Российский нападающий «Нью-Джерси Девилз» Илья Ковальчук объявил о завершении своей заокеанской карьеры.
Подписанный 30-летним россиянином в 2010 году контракт с «Нью-Джерси» на общую сумму 100 млн долларов был рассчитан на 15 сезонов.
«Над этим решением я раздумывал очень долгое время, еще во время локаута, выступая в России, – приводит слова Ковальчука официальный сайт НХЛ. – Хотя я принял решение вернуться в НХЛ по ходу прошлого сезона, Лу (Ламорелло – генеральный менеджер «Нью-Джерси») было известно о моем желании вернуться домой и быть ближе к своей семье. Самое тяжелое для меня – покидать «Нью-Джерси», замечательный клуб, очень уважаемый мной, и наших болельщиков, которые всегда были добры ко мне».
Ковальчук был задрафтован клубом «Атланта Трэшерз» в 2001 году, став первым российским игроком, выбранным на драфте под общим первым номером. В составе «Дятлов» россиянин провел семь с половиной сезонов, после чего перешел в «Нью-Джерси».
Всего в НХЛ Ковальчук провел 816 матчей в регулярном чемпионате, в которых набрал 816 (417+399) очков, и 32 игры в плей-офф, заработав 27 (11+16) баллов. В 2012 году Илья с «Дьяволами» дошел до финала Кубка Стэнли, где «Нью-Джерси» уступил «Лос-Анджелес Кингз» в шести матчах.
Трижды Ковальчук становился участником Матча всех звезд (2004, 2008, 2009), один раз попал в первую символическую сборную сезона (2012), а в сезоне-2003/04 получил «Морис Ришар Трофи», как лучшему снайперу регулярного чемпионата.
Профессиональную карьеру Ковальчук начинал в московском «Спартаке», а во время локаутов в НХЛ выступал за казанский «Ак Барс» (2004/05) и петербургский СКА (2012/13).
В составе сборной России Ковальчук выиграл два чемпионата мира (2008, 2009).
Источник: Евроспорт