Гран-при Австрии завершился победой Джорджа Расселла, которая стала возможной в том числе благодаря спорным решениям стратегов «Ред Булл» и общему спаду формы «Феррари». Вторым финишировал Макс Ферстаппен, третьим — его напарник по «Мерседесу» Андреа Кими Антонелли, сохранивший лидерство в общем зачете.
Ключевые события начали разворачиваться уже в квалификации. На последних секундах решающего сегмента появились желтые флаги. Антонелли сбросил скорость и отказался от борьбы за поул, тогда как Расселл круг улучшил и занял первую стартовую позицию. Последующий анализ показал, что предупреждение было одиночным, а не двойным, поэтому действия британца признали соответствующими регламенту.
Стартовый отрезок ознаменовался борьбой между Антонелли и Шарлем Леклером. Итальянец вернул позицию монегаску после обгона за пределами трассы, чем немедленно воспользовался Ферстаппен, опередивший обоих. Довольно быстро выяснилось, что характеристики австрийского кольца не подходят машинам «Феррари»: и Леклер, и Льюис Хэмилтон испытывали проблемы с темпом и повышенным износом резины. Хэмилтон, выбравший тактику трех пит-стопов, напомнившую о его недавнем успехе в Барселоне, на этот раз не смог отыграть позиции и выпал из числа претендентов на подиум.
Серьезное влияние на ход гонки оказал сход Карлоса Сайнса. Его остановка на стартовой прямой вызвала режим виртуальной машины безопасности. Для Антонелли этот эпизод обернулся потерей шанса на более выгодный пит-стоп, поскольку события совпали по времени с его заездом в боксы.
В середине дистанции Ферстаппен приблизился к лидировавшему Расселлу на расстояние секунды. Британец начал допускать ошибки, что создавало реальную возможность для атаки. Однако командный мостик «Ред Булл» принял решение отложить заключительную остановку своего пилота. Расчет на получение более свежих шин к финишу не оправдался: голландец пересидел на трассе, после чего получил жесткий состав вместо более быстрого «медиума». На финальном отрезке он смог сократить отставание с одиннадцати до полутора секунд, но времени для борьбы за победу уже не осталось. Более того, на последнем круге Ферстаппена активно прессинговал Антонелли. Свое разочарование тактикой действующий чемпион выразил по радио, отказавшись от разговора с гоночным инженером, но подчеркнув, что не винит непосредственных участников процесса.
Итоговый протокол возглавил Расселл с преимуществом в 1,6 секунды над Ферстаппеном. Далее расположились Антонелли, Оскар Пиастри, Хэмилтон, Исак Хаджар, Ландо Норрис и Леклер. Замкнули очковую зону Лиам Лоусон и Арвид Линдблад из «Рэйсинг Буллз», отставшие на круг.
Положение в чемпионате после восьмого этапа выглядит так: Антонелли возглавляет таблицу с 41-очковым отрывом от Расселла (171 против 131 балла). Хэмилтон с 125 очками сохраняет математические шансы на титул, но его отставание увеличилось. Впереди серия из четырех гонок, стартующая через неделю в Сильверстоуне, домашнем этапе сразу для двух британцев. От дальнейших результатов во многом зависит, сможет ли Расселл навязать реальную борьбу своему молодому партнеру за чемпионство. Купить билеты на следующую гонку Формулы-1 Гран-при Великобритании 5 июля.