Билеты на финал Кубка Гагарина
Ярославский «Локомотив» одержал победу над казанским «Ак Барсом» в пятом матче финальной серии Кубка Гагарина. Встреча завершилась со счётом 4:1, и действующий обладатель трофея повёл 3–2, сделав ещё один шаг ко второму чемпионству подряд.
Перед игрой тренерский штаб хозяев столкнулся с вынужденной перестройкой. Нападающий Георгий Иванов, получивший повреждение в предыдущем матче, перенёс операцию и выбыл до конца сезона. В связи с этим Боб Хартли разъединил связку Александра Радулова и Егора Сурина, а также изменил другие сочетания. Анвар Гатиятулин, напротив, оставил состав «Ак Барса» без изменений – казанцы вновь вышли в тех же звеньях, что и ранее по ходу финала.
Стартовый отрезок остался за гостями. Уже в первой смене Рихард Паник заработал удаление, и «Ак Барс» провёл две минуты в большинстве, создав несколько опасных эпизодов у ворот Даниила Исаева. Тем не менее открыть счёт не удалось, а к середине периода инициатива перешла к ярославцам. Заметный шанс отличиться имел вернувшийся в строй после болезни Артём Николаев: дважды он оказывался на острие, но оба раза Тимур Билялов сохранил ворота в неприкосновенности.
Во втором периоде давление хозяев нарастало, а казанский коллектив заметно снизил активность и продолжительное время вынужденно оборонялся. Развязка наступила после броска Паника с острого угла – шайба отскочила на пятачок, и Байрон Фрейз первым успел на добивание, открыв счёт. Прошло менее полутора минут, и преимущество удвоилось. Защитник гостей Митч Миллер упал на лёд после контакта с Егором Суриным вблизи ворот, и в освободившемся пространстве Никита Кирьянов беспрепятственно получил передачу, сблизился с вратарём и точно поразил цель. Главный арбитр КХЛ Алексей Анисимов оперативно разъяснил эпизод в прямом эфире: по его оценке, столкновение носило игровой характер, умышленных действий, таких как блокировка или удар в голову, не было, поэтому судьи позволили продолжить атаку и взятие ворот засчитали. Сразу после второго пропущенного гола Гатиятулин использовал тайм-аут. «Ак Барс» ненадолго оживился, однако «Локомотив» перешёл на игру по счёту, действовал на контратаках и был ближе к третьей шайбе – в частности, Паник выходил один на один с голкипером, а Артур Каюмов попал в штангу.
Третий игровой отрезок начался для казанцев столь же неудачно. Ярославцы провели быструю результативную атаку, и связка Паник – Фрейз сработала вновь, сделав счёт 3:0. Сразу после этого Билялов уступил место в воротах Максиму Арефьеву, но переломить ход встречи замена не помогла. В концовке «Локомотив» допустил череду удалений. В одном из эпизодов в меньшинстве хозяева сами поразили оставленные соперником пустые ворота. Единственного успеха «Ак Барс» добился на 58-й минуте, реализовав двойной численный перевес в формате «три на пять»: Александр Хмелевски лишил Исаева «сухаря», установив окончательный результат – 4:1.
После этой встречи «Локомотив» находится в шаге от завоевания второго Кубка Гагарина подряд. Шестой матч серии пройдёт в Казани, где «Ак Барс» будет обязан побеждать, чтобы сохранить шансы на титул.