На «СКА Арене» состоялась первая встреча армейского клуба Санкт-Петербурга после возобновления регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Соперником хозяев льда выступил лидер текущего сезона – ярославский «Локомотив». Матч собрал рекордную аудиторию – 22 881 зритель наблюдал за игрой на трибунах.
Встреча началась с возвращения в строй защитника СКА Никиты Зайцева, который восстанавливался после травмы, полученной месяц назад в игре с «Авангардом». В этой игре Зайцев играл в паре с белорусским защитником Степаном Фальковским, показавшим отличную форму после участия в Кубке Первого канала.
Интересная комбинация игроков была замечена и среди других пар защиты СКА. Так, мало задействованный в этом сезоне белорусский хоккеист Сергей Сапего сыграл вместе с результативным Энтони Де Анджело. Тем не менее, начало игры их пара провела неудачно, позволив Александру Радулову открыть счет, воспользовавшись ошибкой соперников.
Александр Радулов традиционно является головной болью для СКА. Он – единственный игрок, которому удавалось поразить ворота армейцев как в первом, так и в семнадцатом сезонах КХЛ. Во второй раз в этом чемпионате Радулов забил гол в ворота СКА, доведя общее количество своих очков в играх с этим клубом до 52 (24 гола + 28 передач).
Несмотря на успешный старт, Радулов упустил возможность оформить дубль, а затем и хет-трик, дважды не попав в пустые углы ворот соперника и однажды проиграв дуэль вратарю.
Ярославская команда сразу продемонстрировала свою готовность к борьбе. Уже на 15-й секунде встречи Артур Каюмов получил шанс выйти один на один с вратарем СКА Павлом Мойсевичем, однако не сумел воспользоваться моментом. Несмотря на заполненный стадион, гости не выглядели подавленными – напротив, они играли уверенно и агрессивно. Этот матч стал дебютным для «Локомотива» на арене в Санкт-Петербурге, и тренерский штаб во главе с Игорем Никитиным использовал это обстоятельство как дополнительный стимул для своих подопечных.
До середины первого периода «Локомотив» доминировал по количеству бросков – 0:5. Однако ближе к концу двадцатиминутки у гостей удалился Даниил Бут, и хотя хозяева получили численное преимущество, они не смогли нанести ни одного удара по воротам. Как только Бут вернулся на лёд, он тут же создал опасный момент, завершившийся выходом один на один, но реализовать его не получилось. Тем не менее, именно с этого эпизода началась затяжная атака «железнодорожников», которая продолжалась около полутора минут. За это время гости увеличили разрыв по броскам до 1:12.
Тем не менее, СКА открыл счёт благодаря заброшенной шайбе Сергея Плотникова, который воспользовался позицией на пятачке. Это был всего лишь третий бросок армейцев в створ ворот, но Плотников вновь напомнил о себе бывшему клубу, набрав четвёртое очко (третий гол) в трёх матчах сезона против «Локомотива».
Во втором периоде Максим Шалунов вывел гостей вперед, но вскоре Владимир Алистров красивым броском из-под ноги восстановил равновесие. Далее игра проходила в осторожной манере, пока ключевое событие не произошло в виде удаления Плотникова. Удачный розыгрыш большинства «Локомотиву» не понадобился – Максим Березкин проявил неожиданную наглость, спокойно катнувшись с шайбой от синей линии и никого не встретив на своем пути.
Этот гол оказался победным для «Локомотива», несмотря на попытку СКА спасти игру заменой вратаря на шестого полевого игрока за три минуты до окончания основного времени. Ярославские хоккеисты одержали третью победу в сезоне над питерским клубом, подтвердив свои лидерские амбиции.