С 8 июля по 24 августа в саудовской Аравии (Эр-Рияд) проходит масштабное киберспортивное событие — Esports World Cup 2025. Это второй подобный чемпионат в истории, где собрались участники из разных стран, включая более 60 представителей России. Мероприятие объединяет 25 турниров по 24 дисциплинам, таким как Dota 2, Counter-Strike 2, League of Legends, Valorant и Mobile Legends: Bang Bang. Общий призовой фонд достигает более 70 миллионов долларов, что подчеркивает растущий интерес к этой области.
В рамках фестиваля также организовано отдельное состязание для клубов с фондом в 27 миллионов долларов. Здесь команды накапливают очки за результаты в различных дисциплинах. Важное условие: лидерство в общем зачете может получить только коллектив, добившийся хотя бы одного успеха в турнирах EWC 2025. Это добавляет соревнованию дополнительную интригу и стимулирует всестороннее участие.
Событие стало заметно шире по охвату, чем предыдущие. Организаторы привлекли известных шахматистов, а церемония открытия включила выступления артистов Post Malone и Black Eyed Peas. Амбассадором турнира выступил Криштиану Роналду, что помогло привлечь внимание мировой аудитории. Эти элементы отражают стремление Саудовской Аравии развивать индустрию игр.
Фон изменений в стране заметен: ранее, около десяти лет назад, здесь выносилась фетва против карточной игры Pokemon. Теперь, с учетом того, что две трети населения младше 35 лет, власти поощряют рост игрового сектора. По инициативе принца Мухаммеда ибн Салмана, Саудовская Аравия планирует к 2030 году стать глобальным хабом киберспорта. На это направлены инвестиции в размере 38 миллиардов долларов, включая проект «Киддия» — комплекс из 17 кварталов с аренами и пространствами для игровых компаний. Однако строительство, оцененное в 500 миллионов долларов, задерживается, что повлекло перенос первой киберспортивной Олимпиады.
Саудовское правительство и Государственный инвестиционный фонд играют ключевую роль в развитии отрасли. Фонд владеет Savvy Games Group, которая управляет крупными организаторами турниров, такими как ESL и FaceIt. По словам генерального директора Esports World Cup Foundation Ральфа Райхерта, выделяемые средства ориентированы на долгосрочное укрепление экосистемы, создавая возможности для участников на всех уровнях.
В 2025 году фестиваль ввел несколько нововведений. Состоялось партнерство с Riot Games, в результате чего добавились турниры по League of Legends, VALORANT и Teamfight Tactics. Полный список дисциплин охватывает стратегии, шутеры, файтинги, мобильные и спортивные игры, а также шахматы. Несколько команд заключили соглашения с гроссмейстерами, что расширило формат и привлекло новых специалистов.