Джастин Гейджи завоевал чемпионский титул UFC в лёгком весе, нанеся первое поражение в профессиональной карьере Илие Топурии. Исторический поединок на турнире у Белого дома завершился после четвёртого раунда отказом секундантов грузинского испанца.
Действующий чемпион Топурия подошёл к защите с безупречным рекордом 17-0, завоевав пояса в двух дивизионах и одержав досрочные победы над Александером Волкановски, Максом Холлоуэем и Чарльзом Оливейрой. Единственным неспортивным фактором риска назывался длительный простой, вызванный семейными обстоятельствами и разводом. 37-летний Гейджи, напротив, считался андердогом, несмотря на возрождение карьеры: он переиграл в реванше Рафаэля Физиева, неожиданно победил Пэдди Пимблетта и получил право на титульный шанс. При этом возрастные изменения, снижение скорости и уязвимая челюсть американца делали явным фаворитом обладателя пояса.
Стартовый отрезок прошёл под диктовку претендента, активно работавшего джебами. Топурия стремился завладеть центром клетки, на первой минуте точно пробил через руку, но Гейджи отвечал встречными ударами, быстро открыв рассечения на лице оппонента. Чемпион постоянно шёл вперёд, пренебрегая защитой, и в концовке раунда серией мощных атак у сетки потряс соперника. Тем не менее американец выдержал натиск и не был заметно ошеломлён. Второй раунд развивался по схожему сценарию: Топурия наступал, делая акцент на силовые попадания, а Гейджи огрызался на отходах. Перевод атак в корпус принёс результат — после серии ударов по печени претендент оказался на настиле. Попытка добивания сменилась желанием чемпиона провести приём, однако борец Гейджи надёжно защитился, уступив раунд с разгромным счётом.
Третья пятиминутка началась в менее высоком темпе. Топурия выцеливал нокаутирующий момент, Гейджи продолжал вкладываться в джеб. На третьей минуте неожиданный точный удар правой потряс чемпиона; американец попытался выйти на удушающий, но безуспешно. Обильно кровоточащий Топурия поднялся и выглядел дезориентированным. Претендент закрепил успех несколькими чистыми попаданиями, добавил апперкоты и боковые удары. За минуту до сирены чемпиона вновь пошатнуло, и он начал отступать, опасаясь мощи соперника. В перерыве врач осмотрел сильно рассечённый правый глаз Топурии, но разрешил продолжение.
В четвёртом раунде Гейджи провёл успешный тейкдаун, после чего бой вернулся в стойку. Окровавленный Топурия продолжал идти вперёд, однако пропускал значительно больше ударов, чем доносил сам. После окончания отрезка секунданты чемпиона приняли решение остановить поединок из-за полученных повреждений. Технический нокаут зафиксировал победу Джастина Гейджи и смену обладателя титула.
В июле российских поклонников MMM ожидает турнир RCC 25, Белаз vs Рагозин — купить билеты на нашем сайте.