В главном событии турнира UFC 319 в Чикаго непобежденный Хамзат Чимаев завоевал титул чемпиона организации в средней весовой категории, одержав убедительную победу над Дрикусом дю Плесси. Решение судей после пяти раундов было единогласным в пользу Чимаева.
Бой с первых секунд развивался по сценарию чеченского бойца. Чимаев уверенно перевел поединок в партер уже в начале первого раунда. Несмотря на попытки дю Плесси сопротивляться, он не смог найти ответ на борцовское мастерство претендента. Чимаев стабильно контролировал позицию, фиксировал руки чемпиона и наносил удары сверху.
Южноафриканец дю Плесси, вступивший в свой третий бой в статусе чемпиона, оказался практически беспомощен против борьбы Чимаева. Во втором и третьем раундах картина не изменилась – Чимаев снова переводил оппонента на канвас, удерживал его там и продолжал наносить урон, хотя многие удары не обладали максимальной силой из-за позиции.
Единственный луч надежды для дю Плесси мелькнул в четвертой пятиминутке, когда ему удалось на короткий момент избежать перевода. Однако эта маленькая победа была недолгой – Чимаев вскоре вновь оказался сверху. Даже в финальном раунде, когда рефери Марк Годдард поднимал бойцов в стойку, Чимаев немедленно возвращал поединок в партер, где чувствовал себя абсолютно комфортно. Последняя атака дю Плесси в концовке боя не смогла переломить ход событий.
Решение судей стало логичным завершением вечера, в течение всех 25 минут которого Чимаев демонстрировал полный контроль над происходящим. Его выносливость не вызвала вопросов, позволив сохранять высокий темп на протяжении всего чемпионского поединка.
Эта победа стала кульминацией пути Чимаева к титулу, который занял несколько лет после его яркого дебюта в промоушене. Для борьбы за пояс ему пришлось перейти в средний вес, где он одержал важные победы над Камару Усманом и Робертом Уиттакером, заслужив статус претендента номер один.
Дрикус дю Плесси, завоевавший титул в начале 2024 года победой над Шоном Стриклендом и успешно защитивший его дважды (против Исраэля Адесанъи и в реванше со Стриклендом), на этот раз не смог найти ключ к победе над неуступчивым Чимаевым.