На прошедшем в Санкт-Петербурге турнире IBA Bare Knuckle 4 главным поединком вечера стала встреча россиянина Вагаба Вагабова и кубинца Йоэля Ромеро. Для Вагабова этот бой стал первым опытом выступлений в формате кулачных боёв без перчаток. Его соперник, известный по боям в UFC, дебютировал в этом виде единоборств ранее, в сентябре 2025 года.
Поединок начался с осторожной разведки. В первом раунде было зафиксировано всего несколько точных попаданий. Активность начала нарастать со второго пятиминутного отрезка. Ромеро, действуя в своей характерной манере, часто атаковал с дальней дистанции, успешно опережал соперника и нанёс несколько жёстких ударов. В ответных атаках Вагабов сумел оставить отметины над глазом у кубинца.
Кульминационным эпизодом стал третий раунд. После одной из атак Ромеро рефери засчитал Вагабову нокдаун, хотя видеоповтор показал, что удар пришёлся в руку. Этот момент добавил поединку остроты — темп и агрессия со стороны обоих бойцов возросли. Несмотря на эффективную работу Ромеро в разменах, который лучше контролировал дистанцию и чаще попадал, Вагабов также наносил точные удары, приведшие к повреждениям вокруг глаз оппонента.
По итогам пяти раундов мнения разделились. Судьи отдали победу Вагабову со счётом 48-47, 48-47 и 49-46. Решение вызвало дискуссии, однако сам Йоэль Ромеро не стал его оспаривать, отметив в пост-матчевом комментарии, что уже доказал всё, что было необходимо.