Баскетбольный клуб «Астана» не вернется в Единую лигу ВТБ. 11 августа клуб официально отозвал заявку на участие в сезоне-2026/2027, а в публичном поле появилась информация о возможном полном прекращении существования команды.
Ключевой причиной решения назван пересмотр государственного финансирования. Генеральный директор клуба Самсон Аракелян подтвердил, что по итогам встречи в Комитете спорта приоритетом объявлена работа с молодежными проектами, а бюджет на профессиональную команду будет значительно урезан. Председатель Комитета по делам спорта и физической культуры Руслан Есеналин прямо связал сокращение средств с отсутствием спортивных результатов. За сезон-2024/2025 столичный коллектив одержал лишь две победы в 44 встречах, установив антирекорд клубной истории. На протяжении восьми лет подряд «Астана» не могла пробиться в плей-офф Единой лиги, а в прошлом году уступила и на внутренней арене, проиграв финал Национальной лиги актаускому «Каспию» и оставшись без Кубка страны. Дополнительным ограничением стало новое законодательство Казахстана, запрещающее тратить бюджетные средства на привлечение легионеров.
Финансовую логику реформирования раскрыл руководитель фонда Sport Qory Ерлан Ауганбаев. За пять лет через механизмы спонсорской поддержки клуб получил свыше 8 миллиардов тенге. Теперь модель финансирования намерены перестроить, направив ресурсы на детско-юношеский баскетбол и усиление молодежной сборной. Национальная федерация баскетбола, в свою очередь, заявила о готовности совместно с Министерством спорта искать форматы, обеспечивающие конкурентоспособность страны без прежних крупных расходов.
Игроки отреагировали на ситуацию совместным обращением к президенту Касым-Жомарту Токаеву. Восемь баскетболистов основного состава и сборной Казахстана — Рустам Мурзагалиев, Аскар Майдекин, Руслан Айткали, Вадим Щербак, Роберт Пан, Владимир Иванов, Александр Жигулин и Олег Балашов — напомнили, что «Астана» является 11-кратным чемпионом страны и базовым клубом для национальной команды. По их оценке, ослабление флагмана напрямую угрожает подготовке к предквалификации Кубка Азии и выступлению на Азиатских играх. Позже Роберт Пан опубликовал короткое сообщение в социальных сетях, выразив сожаление, что совместная история с клубом, вероятно, подошла к финалу.